ЕПБ-Письма из пещер-1: различия между версиями

{{Стиль А-Заголовок|Письмо I<ref>Московские ведомости, № 305, 30.11.1879, с. 3-4; Русский Вестник, 1883 №&nbsp;1; Русский Вестник, январь 1883, Приложение, том 163, с.&nbsp;3-15.</ref>}}

{{Стиль А-Подзаголовок|Приезд в Бомбей<ref>Ныне Мумбаи. Возможно, Елена Петровна планировала дать отдельный заголовок каждому письму, но в печати под собственным заголовком вышло только первое письмо и только в первом издании в «Московских ведомостях». Английский перевод, выполненный Верой Джонстон, имеет 12 глав с названиями, не находимыми в оригинале. Также он содержит неполный текст писем, и разбивка по главам произведена не по письмам, а по темам повествования.</ref>}}

Недолго пришлось нам, однако, любоваться маяком; раздался звонок, и в главной каюте потушили огни. Было десять часов вечера, и в приятных мечтах о будущем дне все разошлись по каютам. Зато в эту ночь никто не ложился спать. Все суетливо укладывались, приготовляясь на другое утро как можно ранее распроститься с нашею дырявою, заливаемою водой кадушкой, величаемой "океанским стимером"<ref>Пароход (англ. steamer). – Прим. ред.</ref> Ливер­пульского общества, и с её вечно пьяным, грубым капитаном, который, между прочим, чуть было не утопил нас, а по воскресным дням запрещал пассажирам не только что играть в карты или шашки, но даже заниматься музыкой.

К четырём часам утра все пассажиры были уже на палубе, даже дамы. Такое раннее появление прекрасного пола не входило в расчёт группы англо-индийских офицеров и очень было их переконфузило. Одна партия бравых воинов, при помощи матросов, весело обливалась водой под палубною помпой, в то время как товарищи их, ожидая очереди, расхаживали кругом в национальных костюмах индусов, т.&nbsp;е. безо всякого костюма. Но скромные леди тоже возвращались, а не ехали в Индию. Видимо, успев уже попривыкнуть к подобной пластической обстановке, они остались совершенно хладнокровными, тем более, что теперь вся разница заключа­лась в одном колорите. К тому же едва светало...

Но что́ это был за рассвет!.. Пароход уж больше не качало... Под искусным управлением только что прибывшего туземного лоцмана в костюме Геркулеса, бронзовый силуэт которого резко отделялся на бледном небе, наш стимер, тяжело пыхтя испорченною машиной, тихо скользил по спокойным прозрачным водам Индийского океана прямо по направленно к гавани. Приближались к заливу, и до Бомбея оставалось всего несколько миль; и тому, кто, подобно нам, за четыре недели до того дрожал от пронзительного холода и снежной бури, застигшей нас у входа во много воспеваемый поэтами, но ещё более проклинаемый моряками Бискайский залив<ref>Залив между Францией и Испанией. – Прим ред.</ref>, окружавшая нас обстановка казалась просто волшебным сном!..

После тропических ночей на Красном море и невероятно знойных дней, промучивших всех от самого Адена<ref>Аден – город в Йемене, находящийся на выходе Красного моря в Индийский океан. – Прим. ред.</ref>, на нас, северян, веяло чем-то непривычным, тяжело обаятельным в этой чудно-мягкой предрассветной свежести воздуха. Ни одного облачка не виднелось на густо усеянном потухавшими звёздами небе... Догорающий свет луны, дотоль серебряною пеленой застилав­ший небеса, стал мало-помалу исчезать; и по мере того как прямо перед нами, на востоке, над далёким островом постепен­но загоралось первое зарево рассвета, последнее лунное сияние всё более и более сосредоточивалось на западе, обрызгивая золотыми искрами прорезаемую кильватером и далеко оставляемую за нами тёмную водную полосу: словно с вами, людьми из Америки, прощалось сияние запада и свет востока приветствовал пришельцев из далёких стран. Всё сильнее голубело небо, быстро поглощая одну за другою последние еле мерцавшие звёзды; и чудилось нечто трогательное в кротком достоинстве, с каким царица ночи передавала свои верховные права могучему узурпатору. Наконец, она стала тихо погружаться в волны и – исчезла...

И вдруг, почти без малейшего перехода от тьмы к свету, багрово-огненный шар вынырнул с противоположной стороны из-за мыса, упёрся на несколько мгновений золотым подбородком в нижний ярус скал острова и, как бы оглядывая нас, на минуту приостано­вился... Затем одним могучим взмахом очутилось дневное светило высоко над морем, и победоносно поплыло вверх по тропе своей, мгновенно рассеяв мрак и разом захватывая в пламенные объятия и посиневшие воды залива, и прибрежные дачи, и острова с их скалами и лесами кокосовых пальм... Не забыли золотые лучи поласкать и толпу благочес­тивых поклонников своих, парсов-гебров, простиравших руки с берега моря к могучему "Оку Ормузда". Картина была до того великолепна, что на минуту всё примолкло на палубе; даже красноносый старый матрос, суетившийся возле нас с канатом, приостановил работу и, крякнув, одобрительно кивнул солнцу головой.

Пробираясь тихо и осторожно вдоль столь же прелестного, как и коварного залива, мы имели ещё довольно времени любоваться его окрестностями. Направо от нас виднелась группа островов, во главе которой высится головообразный ''Гхарипури'', или Элефанта, со своим глубокой древности храмом. "Гхарипури" в переводе означает "город пещер" – по мнению ориенталистов, "город очищения" – коли верить туземным санскритологам. Этот высеченный неизвестною рукой в самой сердцевине скалы храм из камня, похожего на порфир, давно уже служит яблоком раздора для археологов, из коих ни один не был доселе в состоянии определить даже приблизительно его древность. Высоко вздымается скалистое чело Элефанты; густо обросло оно вековым кактусом, а под челом, у самого подножия скалы, высечены два придела и главный храм... Словно сказочный Змей Горыныч, широко разинул он чёрную зияющую пасть, как бы готовясь поглотить дерзновенного, пришедшего выведать сокровенную тайну титана; и скалит он на пришельца два уцелевшие, потемневшие от времени длинные зуба, – две громадные колонны, поддерживающие при входе нёбо чудовища...

Сколько поколений индусов, сколько рас простиралось во прахе пред ''Тримурти'', тройным божеством твоим, о Элефанта!.. Сколько веков понадобилось слабому человечеству, дабы прорыть в порфирном чреве твоём весь этот город пещерных храмов и мраморных пагод и изваять твои гигантские идолы? Кто может это знать теперь! Много лет прошло с тех пор, как виделись мы с тобою в последний раз, древний и таинственный храм! А всё те же беспокойные мысли, те же неотвязные вопросы волнуют меня теперь, как и тогда, и остаются всё же безответными... Через несколько дней опять увидимся мы с тобой; снова взгляну я на твоё суровое изображение, на твой гранитный тройной лик в 19 футов [5,79&nbsp;м] вышины, чувствуя столь же мало надежды когда-либо проникнуть тайну бытия твоего!.. Эта тайна попала в верные руки ещё за три века до нашего столетия. Недаром старый португальский летописец дом-Диего де Кута<ref>Дио́гу ду Ко́уту (порт. Diogo do Couto, 1542-1616) – португальский историк, хранитель португальского национального архива Torre do Tombo в Индии, продолжил написание «Декад» (Décadas) – истории Португалии, касающейся Индии, Азии и Южной Африки. Португальский дворянский титул «дом» соответствует испанскому «дон» и происходит от латинского ''dominus'' – господин. – Прим. ред.</ref> похваляется (8 декада, книга III, глава XI) тем, что "большой квадратный камень, вделанный над аркой пагоды с чёткою и крупною на нём надписью, был выломан и послан королю дом-Жуану III,<ref>Жуан III (порт. João III Portuguese, 1502-1557) – король Португалии (с 1521 г.). – Прим. ред.</ref> а затем ''таинственно'' исчез..." и добавляет далее: "Возле этой большой пагоды стояла другая... и даже третья... самое изумительное строение на острове как по красоте, так и по неимоверно громадным размерам своим и богатству материала. Все эти пагоды и пещеры были выстроены царями Канадскими (?), главным из коих был один, по имени Боназур, и на эти-то постройки сатаны наши (португальские) солдаты накинулись с такою яростью, что в несколько лет не осталось от них камня на камне".

А главное, не осталось надписей, кои могли бы дать ключ ко многому. Вследствие этого фанатизма португальских вандалов<ref>''Вандалы'' – германский народ, проживавший на территории юга современной Польши. Летом 455 года вандалы захватили и разграбили Рим, и хотя это была обычная практика тех времён, историки, симпатизирующие Риму, стали использовать это имя как нарицательное, для обозначения людей, умышленно уничтожающих культурные ценности. – Прим. ред.</ref>, хронология пещерных храмов Индии должна остаться для археологического мира навеки загадкой, начиная от браминов, которые уверяют туристов, будто элефантскому храму 374&nbsp;000 лет, и кончая Фёргюссоном<ref>Джеймс Фёргюссон (James Fergusson, 1808-1886) – шотландский историк архитектуры. – Прим. ред.</ref>, доказывающим, что этот храм был высечен чуть ли не в XII веке по Р.&nbsp;Х.<ref>''Rock-cut Temples of India''.</ref> Куда ни загляни в историю, всюду одни гипотезы, мрак. И, однако же, о Гхарипури упоминается в эпической поэме ''Махабхарата'', написанной, по мнению Колбрука<ref>[https://ru.wikipedia.org/wiki/Колбрук,_Генри_Томас Генри Томас Колбрук] (Henry Thomas Colebrooke, 1765-1837) – английский востоковед, работавший на официальных должностях в Индии с 1782-1815 гг, переводчик с санскрита, автор «Очерка по Ведам» (1805). – Прим. ред.</ref> и Уилсона<ref>Хорас Хайман Уилсон (Horace Hayman Wilson, 1786-1860) – английский индолог и санскритолог. – Прим. ред.</ref>, задолго до царствования Кира<ref>[https://ru.wikipedia.org/wiki/Кир_II_Великий Кир II Великий] (600-530 до н.&nbsp;э.) – персидский царь и первый император, основатель державы Ахеменидов. – Прим. ред.</ref>. В другой древней легенде говорится, будто храм Тримурти на Элефанте построен ещё сыновьями ''Па́нду'', изгнанными по окончании войны, воспетой в ''Махабхарате'' – между династиями Солнца и Луны – восторжествовавшею расой Солнца: раджпуты (потомки последнего) воспевают ещё до сей поры победу свою над врагами. Но и в их народных песнях нет ничего положительного. Прошли и ещё пройдут столетия, а вековая тайна так и умрёт в скалистой груди пещеры...

Налево, как раз против Элефанты, через залив и как бы в контраст всей этой древности и величию, растянулся Малабар­ский холм, жилище современных европейцев и богачей туземцев. Их ярко расписанные бунгало утопают в зелени индийской смоквы, баньяновых и других дерев, а прямые высокие стволы кокосовых пальм покрывают бахромой верхушек своих весь гребень холмистого мыса. Вон, на самой юго-западной оконечности скалы, окружённой с трёх сторон океаном, возвышается прозрачное, словно кружевное строение правительственного дома (Government House). Это самое прохладное и удобное место Бомбея, обвеваемое с трёх сторон морскими ветрами: это резиденция сэра Ричарда Темпля, губернатора и повелителя Бомбейского президентства.<ref>Увы! несколько месяцев позже сей грозный повелитель махратов, на совести коего лежит погибель полутора миллиона душ, уморённых им во время последнего голода, благодаря его глупости, – воспылал желанием сделаться человеком парламента. Бросив губернаторство, он поспешил в Англию на выборы, где и получил должное возмездие. При первом случае избиратели забросали его гнилыми яйцами и обратили в постыдное бегство.</ref> Разве­вающийся на высокой мачте флаг оповещает правоверных как и неверных, что его превосходительство находится в то время "у себя". Место столь же прелестное как и подходящее для досточтимого баронета сильно страдающего, между прочим, от разгорячённого воображения. Только прохлада оного спасает его от постоянно угрожающего ему удара вследствие мучитель­ной мономании, центральная точка коей "русские шпионы" и коварная "русская интрига"…

Остров Бомбей, называемый туземцами "Мамбе", получил своё название от богини Мамба – на махратском языке Махима, или "амба", "мама" и "амма", смотря по диалекту – слово, означающее буквально: "Великая Матерь". Едва сто лет назад, там, где теперь городская эспланада<ref>Эсплана́да (фр. esplanade) – широкое открытое пространство перед крепостью. – Прим. ред.</ref>, стоял храм, посвящённый "Мамбе Дэви". С невероятными затруднениями и издержками перенесли его ближе к берегу, близ крепости, и поставили против храма Болешвара, ''Владыки Невинных'', – одно из названий бога Сивы или, вернее, Шивы. Бомбей составляет часть значительной группы островов; самые замечательные из них своими древностями: Сальсета "перевязанная" с Бомбеем плотиной; Элефанта так названная португальцами вследствие громадной на острове скалы высеченной наподобие слона<ref>Слон по-португальски: elefante. – Прим. ред.</ref> в 35 футов [10,67&nbsp;м] длины, и в-третьих, остров Тромбай, одинокая скала коего возвышается на 900 футов [274,32&nbsp;м] над морем. Бомбей похожий на картах на большого морского рака, расположен впереди всех других островов. Далеко протянув в море обе клешни, он как бы стоит несменным часовым и стережёт меньших, менее защищённых братьев… Между ним и материком немного узкий при входе рукав реки постоянно расширяется; затем, снова суживаясь, далеко впивается между вогнутыми боками обоих берегов, составляя таким образом бесподобнейшую в мире гавань. Недаром изгнанные англича­нами португальцы прозвали её "Buon Bahia", т.&nbsp;е. хорошим заливом.

В припадке туристского восторга некоторые путешествен­ники сравнивали бомбейский порт с неаполитанским. Но оба, в сущности, столь же похожи друг на друга, как ''лаззарони'' похож на ''кули'';<ref>''Лаццарони'' (ит. lazzaroni) – нищие, беднейшее население Италии; ''кули'' – представители низшей касты в Индии. – Прим. ред.</ref> всё сходство между последними в цвете кожи, а между портами – в воде. В Бомбее, как и в его гавани, всё оригинально и самобытно, ничто не напоминает даже южной Европы. Взгляните на эти каботажные суда и рыбачьи лодки: оба построены наподобие птицы, и обоим служила моделью морская птица ''сат'', нечто вроде рыболова. Такая лодка, особенно на ходу, олицетворение грации с её длинным, совершенно на подобие птичьего носом и тупою округлённую кормой; в движении она словно плывёт задом, а странной формы косой треугольный (латинский) парус прикреплён к высокому шесту острою вершиной вверх, словно два крыла. С широко раздутыми на обе стороны крыльями, такое туземное судно, при попутном ветре и пригнувшись носом почти в уровень с водой, летит с изумительною быстротой. Но оно не прорезает волн как наши лодки, а ныряет по ним как чайка, представляя, собою совершенное подобие морского рыболова...

Окрестности залива перенесли в то утро наше воображение в одну из волшебных стран "Арабских сказок"<ref>Другое название сказок "Тысяча и одной ночи". – Прим. ред.</ref>. Далеко тянулась вдоль восточной стороны города горная цепь Гхат, с перемежающими её почти столь же высокими холмами. От подножия до скалистых, фантастически торчащих верхушек своих, эти холмы обросли дремучим лесом и непроходимыми джунглями, где живут хищные звери, а народное воображение одарило каждую скалу своей особенной легендой. Весь скат усеян пагодами, минаретами и храмами всевозможных сект. Там и сям, горячо обливаемая утренним солнцем, торчала древняя крепость, когда-то грозная и неприступная, теперь же полуразрушенная и обросшая непроницаемым кактусом. Что ни шаг, то чья-либо святыня. Здесь – далеко уходящая внутрь горы "вихара"<ref>''Вихара'' (санскр.) – буддийский монастырь. – Прим. ред.</ref>, колья буддийского ''бикшу''<ref>''Бхи́кшу'' (санскр. भिक्षु) в буддизме – буддийский монах. – Прим. ред.</ref>; там скала, осенённая символом бога ''Шивы''; далее – капище джайнов; заросший тиной священный ''танк'' (пруд, наполненный благословлённою брамином и поэтому очищающею ото всякого греха водой), непременная принадлежность каждой пагоды. Все окрестности, вся страна усеяна символами богов и богинь; каждое из 33 миллионов божеств индийского пантеона имеет в чём-нибудь своего представителя или что-нибудь посвящённое себе: кусок камня, цветок, дерево, птицу. Вот на западной стороне Малабарского холма выглядывает "Валукешвара", храм ''Владыки из песка''.

Толпы индусов обоего пола, блистая на солнце золотыми кольцами на пальцах ног и рук, браслетами от кисти рук до локтей и от щиколотки до икр ног, со свеже разрисованными красною, жёлтою и белою красками священными сектант­скими знаками на лбах, в ярких тюрбанах и белоснежных одеяниях, тянутся длинною вереницей к знаменитому храму. Предание гласит, что Рама на пути из Айодьи (Ауд) в Ланку (Цейлон) за женою своею Ситою, похищенною злым царём Раваной, провёл тут ночь. Брат его Лакшман, на коем лежала обязанность снабжать Раму каждый вечер новым'' лингамам'' из Бернáреса, запоздал в тот день присылкой. В припадке нетерпения Рама соорудил себе ''лингам'' из песка. Когда наконец явился символ из Бернареса его поставили в храм, а лингам сооружённый Рамой остался на берегу. Тут он пребывал в продолжение долгих столетий; но с прибытием португальцев "Владыка из песка" почувствовал такое сильное отвращение к ''феринге'' (чужестранцам), что прыгнул в море и уже не появлялся более. Далее прелестный бассейн (танк), называемый'' Ванатирхта'' или "Пруд Стрелы". Здесь Рама (любимый герой обоготворённый индусами) пожелал напиться и, не находя воды под рукой, выстрелил из лука в землю. И вот в этом месте тот час же появился пруд, хрустальные воды коего обнесли высокою стеной, выстроили ведущую вниз каменную лестницу, окружили рядом белокаменных пагод и обителями'' двиджа'' (''дважды рождённых'') браминов.

Индия – страна легенд и таинственных уголков. Нет в ней развалины, нет памятника или леска, чтобы не было у него своей истории. А главное, как обыкновенно ни опутана последняя паутиной народной фантазии, всё гуще свиваемой с каждым последующим поколением, но трудно, однако, указать хоть на одну такую, которая не была бы основана на каком-нибудь историческом факте. С терпением, а главное с помощью учёных браминов, раз войдя в их доверие и дружбу, всегда возможно докопаться до истины. Но уж, конечно, не англичанам, с их высокомерием и явно выказываемым презрением к "побеждённой ''расе''", ожидать чего-либо подобного. Поэтому-то между ''официально'' расследованною Индией и (если дозволено так выразиться) ''подземною'', настоящею Индией такая же разница, как между Россией в романах Дюма-père<ref>Дюма-отца (фр.). [https://ru.wikipedia.org/wiki/Дюма,_Александр_(отец) Александр Дюма́] (1802-1870) – французский писатель, драматург и журналист. Действие романа [https://ru.wikipedia.org/wiki/Учитель_фехтования «Учитель фехтования»] (1840) происходит в России. – Прим. ред.</ref> и настоящей ''русскою'' Россией.

Ещё далее по той же дороге стоит парсийский храм огнепоклонников. У алтаря его горит неугасаемый огонь, ежедневно пожирающий пуды<ref>1 пуд = 16,38 кг. – Прим. ред.</ref> сандалового дерева и ароматических трав. Зажжённый триста лет тому назад священный огонь ещё ни разу не потухал, невзирая на беспорядки, сектантские распри, ни даже на войну. Парсийцы весьма гордятся этим храмом ''Заратушты'', как они называют Зороастра. Рядом с этим – храмы индусов, разукрашены как красная писанка<ref>''Пи́санка'' – пасхальное яйцо с нанесённым орнаментом либо рисунком. – Прим. ред.</ref>. То капища, чаще всего посвящённые Хануману, богу-обезьяне и верному союзнику бога Рамы, или же какому другому божеству, как, например, слоноголовому Ганеше (бог тайной мудрости), или одной из дэви. Подобные храмы встречаются на всех улицах. Пред каждым ряд столетних пипал (''ficus religiosa'')<ref>Священный фикус – в буддизме называется «древо Бодхи», под которым Гаутама Сиддхартха получил просветление, став буддой. – Прим. ред.</ref>, без которых не обойдётся ни один храм, так как эти деревья служат любимым жилищем для стихийных духов и грешных душ. Всё это перемешано, спутано и разбросано, являясь пред глазами внезапно, как картина во сне... Тридцать столетий оставили своих представителей на этих островах. Природная лень и сильно присущее Индии чувство консерватизма сохранили ещё до европейского вторжения эти памятники буддистов и других неприязненных браминам сект даже от разрушительного мщения фанатиков. По природе индус неспособен на бессмысленный вандализм, и френолог напрасно отыскивал бы на его черепе шишку разрушения. Если столько древностей и незаменимых памятников старины, пощажённых рукой времени, теперь искажены, разрушены и даже совсем попорчены, то разрушителями их постоянно являлись если не мусульмане, то португальцы, под руководством иезуитов.

Красота Бомбейского залива далеко, однако, не искупает, со стратегической точки зрения, слабостей его порта. Эта слабость, которую, впрочем, никто кроме специалиста никогда бы и не заметил, странно указывается самими же англичанами. И с чужестранцами толкуют они о ней, и рассуждают об этом в газетах, и даже горько жалуются на неё в своих "гидах"<ref>Путеводителях (анг. guide). – Прим. ред.</ref>. Так например в "''Дорожнике Индии''" (''Hand-Book of India'', 1858, by Captain E. Eastweeck) автор пускается в длинное рассуждение об опасности угрожающей Англии в случае неприятельского вторжения в Бомбей со стороны моря. Этот изъян давно замеченный ревнивыми обладателями страны, словно мешает им спать. Неужели же то самое, что проделал с португальцами могульский адмирал Сиди в 1690 году, взявший у них бомбейскую крепость в несколько часов, может ещё повториться в 1880? И ей ли великой ''непобедимой'' нации, с более чем тысячью пушками на Адмиралтейском бастионе, на Мандави-Бандарской и других батареях, пугаться вторжения? И однако если судить по собственному сознанию её сынов и по их приёмам, то они не только горюют, но и постоянно трусят чего-то. "Что у кого болит, тот о том и говорит". Поэтому должно полагать, что эта заноза крепко засела и таки побаливает в бедре Великобританского льва. Не угодно ли послушать, что они сами рассказывают. Не отъехали мы сто миль [185&nbsp;км] от Ливерпуля, как уже были посвящены, за общим столом, во все слабости Бомбейского порта. "Форт наш со стороны материка может быть и силён, – рассуждал один капитан, – только вот со стороны моря он совсем подгулял. Беззащитнее этого форта трудно себе что и представить… К тому же, пролив своею узковатостью способен затруднить неприятельский флот разве что в самом устье; а замок форта ''Сент-Джорджа'', построенный ещё португальцами, напоминает одностенные, плоские замки на оперной сцене: на нём не имеется даже порядочного парапета. Самая же крепость (коммерческая часть города) не защищена даже простою стеною. Зато она загромождена до самого берега старыми, полусгнившими фабриками, заводами и на скорую руку построенными амбарами и частными жилищами… При первом пушечном выстреле наш знаменитый форт развалится как карточный дом" и проч.

А теперь заглянем в ''Hand-Book'' и посмотрим, что об этом говорит Истуик, посвящая книгу брату своему капитану Бомбейской армии. "Если бы, – пишет он, – наша злополучная крепость даже когда и изъявила претензию на защиту, то неприятелю не стоило бы обращать на неё внимания. Ему следовало бы только, совсем не заходя в гавань, обогнуть остров и высадить войска с северной, совершенно не защищённой стороны его. Только во время ''монсуна<ref>''Монсун'' (анг. monsoon) – муссон, сезон дождей. – Прим. ред.</ref>'' (сезона дождей) Бек-бей<ref>Бек-бей (анг. Back Bay) – залив, вокруг которого расположен Бомбей. – Прим. ред.</ref> бывает опасен своими бурями, а главное – подводными скалами, которыми так густо усеяно всё пространство кругом Пронгского маяка (Prong). Во все же остальные восемь месяцев пароходы могут с полною безопасностью бросать якорь вне залива".

Не правда ли как откровенно? Поэтому и злорадное замечание одного известного англо-индийского писателя, напоминающего, что в случае либо войны, либо затеваемого вторжения. "Бек-бей представляет ''столь же заманчивую сколько и коварно-опасную приманку'' угрожающему неприятелю" – теряет всё своё значение. Эта опасность, как нам объявляет и “Guide-Book”, существует лишь во время четырёхмесячного ''монсуна'', а в остальные времена года милости просим!

А между тем, описывая так подробно свои слабейшие пункты, англо-индийцы видят в каждом невинном туристе из других государств – шпиона. Проехала здесь, года два назад, русская артистка, пианистка m-lle Olga Duboin<ref>Имя пианистки добавлено в редакции 1883 года. – Прим. ред.</ref>, и пожелала прокатиться по Индии; двадцать сыщиков тайной полиции, как тени, следили за ней по пятам. Явился немец-живописец, уроженец Петербурга, но еле говорящий по-русски (г-н Орас фан-Руит), изучать типы Индостана; шпионы переодеваются и являются к нему, предлагая себя в модели. Приехала партия, состоящая из американского полковника, чистейшего янки, двух англичан из Лондона – ярых патриотов, но либералов, и американской гражданки, хотя и русской по рождению,<ref>Имеются в виду основные действующие лица этих писем: Генри&nbsp;Стил&nbsp;Олкотт, Эдвард&nbsp;Уимбридж, Роза&nbsp;Бейтс и сама Е.&nbsp;П.&nbsp;Блаватская. – Прим. ред.</ref> и вот национальность последней подымает на ноги всю полицию! Напрасно было бы доказывать, что эти туристы единственно заняты метафизическими спекуляциями о мирах неведомых, и что они не только не интересуются политикой земного мира, но что их русская спутница даже и "аза в ней не смыслит"<ref>То есть, не знает ничего, не знает азов; аз – первая буква древнерусского алфавита. – Прим. ред.</ref>. "Коварство России давно вошло в пословицу", отвечают ей. "России де мы Афганистанскою войной<ref>Англо-афганские войны – колониальные войны Великобритании против Афганистана. Первая англо-афганская война: 1838-1842, вторая: 1878-1880, третья: 1919. – Прим. ред.</ref> отрезали дорогу через Гималайские горы; вот она и пошла плясать<ref>В оригинале: писать. – Прим. ред.</ref> с другой стороны… Подружилась с китайцами, а теперь науськивает их идти на Индию через Рангун. Поэтому нам и необходимо завладеть Бирмой<ref>Бирма, ныне Мьянма – государство в Юго-Восточной Азии, расположенное в западной части полуострова Индокитай. – Прим. ред.</ref>".<ref>И поэтому тоже бирманский посол, присланный в настоящее лето (1882) в Сиам для переговоров и подписи нового трактата, так и уехал ни с чем. Все газеты восстали против «нахальных» претензий Бирмы, всё нахальство коей состояло в том, что она требовала права сноситься прямо с Английским кабинетом, помимо Калькуттского правительства, и ограничения прав англо-индийских чиновников обращаться с королём Бирмы, как с простым кули – подданным королевы. [Сноска добавлена в издании РВ.]</ref> Уже и китайцев стали уже бояться с их горшками со смердящей жидкостью! Ну и владейте на здоровье коли никто не мешает – благо что предлог нашёлся. Только зачем же нести такой сумбур про Россию?

Эта национальная черта англичан кричать "караул, режут", тогда их никто и не думает трогать, – отвратительна. Она в них особенно развилась со времён биконсфильдского премьерства<ref>[https://ru.wikipedia.org/wiki/Дизраэли,_Бенджамин Бенджамин Дизраэли], граф Биконсфилд (Benjamin Disraeli, 1st Earl of Beaconsfield, 1804-1881) – британский государственный деятель, 40-й и 42-й премьер-министр Великобритании (1868, 1874-1880), писатель. – Прим. ред.</ref>. Но если эта черта замечательна даже в Англии, то с чем же сравнить её в Индии? Здесь подозрительность перешла в мономанию: англо-индийцы готовы видеть шпионов России даже в собственных сапогах, и они упиваются этой идеей до чёртиков.

– А что, – спрашивает один американский полковник у главного полицейского надзирателя одной из северо-западных провинций, – возможно ли по-вашему повторение сипайского возмущения 1857 года?<ref>Сипайское восстание – восстание индийских солдат (сипаев) против жестокой колониальной политики англичан в 1857-1859 гг. – Прим. ред.</ref> Как вы полагаете, усмирены индусы?

– Пшоу!.. Бояться подобного возмущения было бы столько же основательно как и падения луны нам на голову! – получает он гордо в ответ.

А между тем этот же капитан тут же рассказывает за завтраком о превосходстве полицейской организации в их провинциях: ни один индус не пребудет из деревни в город даже на один час без того, чтобы тотчас бы не узнали об этом в тайной полиции. Следят за каждым новоприбывшим из одной провинции в другую, даже если бы то был и англичанин. У народа не только отняли всякое оружие, но даже лишили последнего топора и ножа. Крестьянину нечем ни дров нарубить, ни защититься от тигра. Но англичане всё ещё дрожат. Правда, что их здесь всего 60&nbsp;000, в то время как туземного населения насчитывают до 245 миллионов. Да и система их, перенятая ими от искусных укротителей зверей, хороша лишь, доколе зверь не почует, что его укротитель, в свою очередь, трусит... Тогда горе ему! Во всяком случае подобное постоянное выказывание хронического страха обнаруживает лишь сознание собственной слабости.

Наконец мы бросили якорь, и в одну минуту сотни тощих, голых индусов, могулов, парсийцев и других народов атаковали как наш багаж, так и нас самих. Вся эта ватага мгновенно выскочила как бы со дна морского; защебетала, зачирикала, залопотала и стала голосить, как умеют голосить одни азиатские народы. Чтобы скорее избавиться от подобного Вавилонского столпотворения, грозившего оглушить нас навеки, мы бросились в первый попавшийся бундер-бот<ref>Бундер-бот (анг. bunder boat) – небольшая лодка, доставляющая пассажиров от пристани до борта большого корабля. – Прим. ред.</ref> и отчалили.

Когда мы приехали в заранее заготовленный для нас бунгало, первое что нас поразило в Бомбее были миллионы ворон и коршунов. Первые – мусорщики города и убивать их не только воспрещено полицией, но и весьма опасно, так как это навлекло бы на убийцу серьёзное возмездие со стороны индусов, всегда готовых предложить собственную жизнь за воронью. Души грешных прадедов их переселяются в ворон: убивать эту птицу значит мешать закону возмездия и тем<ref>В оригинале: а затем. – Прим. ред.</ref> обрекать душу на что-нибудь худшее. В этом не только индусы но и не менее их суеверные парсы (даже самые образованные между ними) вполне уверены. Странные повадки индийских ворон (о которых будет упомянуто далее) до некоторой степени оправдывают такое поверье. А коршуны, всегдашние могильщики парсов, находятся под прямым покровительством ''Фарварданьи'', ангела смерти, который парит над "Башней Молчания" руководя занятиями пернатых работников. Но и об этом после.  

Ужасное карканье ворон, не прерывающееся и по ночам, поражает вновь прибывшего своею странностью, но затем объясняется весьма просто. Всякое дерево из бесчислен­ного множества кокосовых лесов окружающих Бомбей на откупе у правительства, и на верху каждого привязана тыква, в которую стекает сок, превращающийся по брожении в крепчай­ший напиток, называемый здесь "тодди". Совершенно голые "тодди-вала" (обыкновенно португальцы), скромно украшенные между прочим коралловым ожерельем, как белки лазят по два раза в день на вершину полуторастафутовых [45,72 м] стволов собирая этот напиток. Вороны вьют гнезда лишь на этих деревьях и постоянно пьют из этих открытых тыкв. В результате является хроническое опьянение этих крикунов.

Едва успели мы войти в густой, заросший сад нашего будущего жилища, как с каждого дерева послетала с пронзительным карканьем стая ворон: птицы эти окружили нас, прыгая на одной ноге. Чудилось нечто положительно ''человеческое ''в позе хитро склоненной на бок головы ''пьяной'' птицы, и чисто дьявольское выражение светилось в лукавом глазе, оглядывающем нас снизу вверх…