Приготовляется из редкого горного растения посвящёнными
браминами. Этот индусский священный напиток соответствует греческой
амброзии (или нектару), испиваемой богами Олимпа. Мисты в Элевзинских посвящениях также осушали чашу
кикеона. Пьющий его легко достигает Брадхны, или места сияния (небес). Известный европейцам напиток сома не есть настоящая сома, но её заменитель, ибо только посвящённые жрецы могут пробовать настоящую сому; и даже цари и раджи при жертвоприношениях получают заменитель. Хауг подтверждает это признанием в своей «Айтарея брахмане», что то, что он пробовал и нашёл отвратительным, не была
сома, но сок из корней
ньяградхи, растения или кустарника, растущего на холмах Пуны. Мы имеем достоверную информацию, что большинство жрецов Деккана, совершающих жертвоприношения, утеряли секрет настоящей
сомы. Его нельзя найти ни в ритуальных книгах, ни в устных преданиях. Истинных последователей первоначальной ведийской религии осталось очень мало; они – предполагаемые потомки
риши, истинных
агнихотри, посвящённых великих
мистерий. Напиток
сома отмечен даже в индусском пантеоне, где он называется Царь-Сома. Тот, кто пьёт его, приобщается к царю небесному, он наполняется его сущностью, подобно тому, как христианские апостолы и их обращённые наполнялись Святым Духом и очищались от своих грехов. Сома делает из посвящённого нового человека; он перерождается и преображается, и его духовная природа берёт верх над физической; она наделяет божественной силой вдохновения и развивает до предела способность ясновидения. По экзотерическим объяснениям, сома есть растение, но в то же время ангел. Она накрепко соединяет внутренний, высший «
дух» человека – этот дух есть
ангел, подобно мистической
соме – с его «неразумной душой», или астральным телом; и, объединённые силою магического напитка, они вместе возносятся над физической природой и при жизни приобщаются к блаженству и невыразимой славе небес.
Таким образом, индусская сома мистически и во всех других отношениях то же, что для христиан причастие. Идея подобна. Посредством жертвенных молитв (мантр) эта жидкость считается мгновенно претворённой в настоящую сому, или ангела, и даже в самого Брахму. Некоторые миссионеры с большим возмущением высказывались об этой церемонии, тем более, видя, что брамины обычно употребляют в качестве заменителя разновидность спиртного напитка. Но разве христиане менее горячо верят в претворение вина, во время причастия, в кровь Христову только потому, что вино попадается более или менее алкогольное? Разве идея этого символа не та же самая? Но миссионеры говорят, что час испития сомы есть золотой час Сатаны, притаившегося на дне жертвенной чаши индусов. («Разоблачённая Исида») (ТС).
Это растение называется по-латински asclepias acida, а по-русски ваточник (ТД 2:498).